Chapitre 3. Ressources et risques pour l’homme

A la fin du chapitre j’ai compris que l’érosion a des implications dans ma  vie de tous les jours, tant du point de vue des matériaux utiles à l’humanité que des risques liés à l’érosion.

Sous l’effet de l’érosion, des milliards de tonnes de matériaux issus des reliefs deviennent des ressources naturelles qui sont prélevées aujourd’hui par l’Homme.

Quels sont les enjeux de l’utilisation des produits de l’érosion par l’Homme ?

I/ L’activité humaine peut limiter ou favoriser l’érosion-livre p118-119

A/ La végétation peut être un frein à  l’érosion

La végétation est un frein à l’érosion : les racines constituent un filet qui retient les particules, et la force de l’eau est atténuée par la présence de plantes. Ainsi, la déforestation est la première cause d’érosion des sols dans le monde.

Demoiselles coiffées

Réseau racinaire

schéma ONF

Mangrove contre érosion

• • Les demoiselles coiffées sont formées par érosion d’un matériau meuble, sauf à l’endroit où une grosse pierre ou de la végétation dense ont empêché l’érosion.
  • Le réseau racinaire bien visible sur cette photo retient l’eau, qui s’infiltre dans le sol au lieu de ruisseler sur le sol.
  • La forêt sur les pentes empêche l’érosion en ralentissant la pluie, qui a le temps de s’infiltrer dans le sol. Dans des régions tropicales à forte pluviométrie, la forêt est le seul moyen de conserver les sols en place. Tout défrichage, même limité et temporaire, entraîne une dégradation des sols et, à terme, des zones qui deviennent incultivables.
  • Les mangroves sont des forêts côtières qui absorbent l’énergie des vagues (comme le montre cette maquette). Les côtes dont on a détruit les mangroves sont soumises à une érosion accélérée. Pour en savoir plus sur ces écosystèmes essentiels, on peut visiter virtuellement la mangrove de Mayotte dans le détroit du Mozambique, ou celle de Guadeloupe dans les Caraïbes.

En plantant des arbres, l’Homme peut limiter l’érosion.

Ruissellement et érosion selon la couverture du sol

Sur la figure ci-contre, on plante dans la maquette de la végétation organisée de la façon suivante :

• à gauche, végétation en travers de la pente (voir un exemple dans cette plantation de thé)
• au centre, couverture végétale uniforme
• à droite, sol nu ou végétation dans le sens de la pente (voir un exemple dans cette vigne)

En arrosant la maquette (pluie), on constate que l’eau recueillie en bas (dans la rivière) est plus ou moins chargée en particules selon le mode de couverture du sol (très chargée = marron, chargée = beige, propre = bleue) : la végétation conditionne l’érosion des sols.

Une vidéo en anglais (7’35 mais beaucoup d’explications que l’on peut abréger) pour voir une expérience comparable.

Plutôt que de chercher à combattre les effets de cette érosion, il semble préférable de modifier les actions qui la causent, par exemple en plantant intelligemment les cultures et/ou en replantant des haies.

Infiltration des eaux dans cas 1

Ruissellement sans végétation

exercice 8p129 granite en boule et cuirasse latéritique

B/ Des mesures d’aménagements spécifiques peuvent limiter l’érosion

Article : « Face à l’érosion des côtes, Lacanau envisage la relocalisation de la ville dans les terres« 

L’érosion naturelle, du fait de son caractère aléatoire (on parle d’aléas, c’est-à-dire des événements difficilement prévisibles), est un risque (vidéo 1′) pour les infrastructures humaines.

Un cours d’eau comporte un lit mineur toujours en eau, même à l’étiage, et un lit majeur dans lequel circule l’eau lors des périodes de hautes eaux (=crues). Il arrive que des crues exceptionnelles s’étalent sur des surfaces plus grandes, appelées zones d’expansion des crues ou plaine.

• TimeLapse d’inondation en Australie
• Risques d’inondation en Autriche

Lit majeur, lit mineur

le lit majeur de la Rivière des Galets à la Réunion

Les aménagements pour lutter contre l’érosion

Des aménagements sont créés (comme ci-dessus dans la Rivière des Galets à la Réunion) pour diminuer l’érosion à proximité des zones urbanisées. Mais l’érosion étant inéluctable, il est plus raisonnable de raisonner avec plutôt que contre… Il faudrait ainsi, idéalement, supprimer toute construction dans le lit majeur d’une rivière, ce qui équivaudrait à raser la moitié de toutes les grandes capitales, très souvent construites initialement en hauteur au bord d’un fleuve, mais ensuite étendues dans le lit majeur !

Bilan : L’activité humaine peut limiter ou favoriser l’érosion, entraînant des risques importants dans certaines zones du globe. Des mesures d’aménagement spécifiques peuvent limiter les risques encourus par les populations humaines.

II/ Les produits de l’érosion/sédimentation sont utiles pour l’Homme

Quels sont les enjeux de l’utilisation des produits de l’érosion par l’Homme ?

L’être humain exploite de nombreuses roches sédimentaires pour ses besoins : 

• Granulats (grès, sables) : en voiries routières et ferroviaires, dans la fabrication des bétons, mortiers, dans la construction…).

• Argiles : en céramique, en métallurgie, en médecine, dans les peintures…
• Silice pour le verre
• Minerais métalliques contenus dans les roches = terres rares en faible concentration ou gisements métallifères (bauxite pour l’aluminium, fer…).

Différents  minéraux permettent de construire le téléphone qui est dans votre poche. Ils entrent dans la fabrication de tous les éléments : les verres, les plastiques et les composants électroniques.(source image)

Un téléphone portable c’est :

• 30 à 50% de plastique
• 5 à 15% de verre
• Des composants électroniques : 10 à 15% de cuivre, de l’acier, de l’étain, du fer, du nickel, du cobalt, de l’aluminium, de résines… et plein d’autres encore !

Bilan 

Les produits de l’érosion et les dépôts sédimentaires sont très utilisés par l’Homme. Ainsi, les roches sédimentaires elles-mêmes servent de matière première pour la pierre de taille, le sable est utilisé pour la fabrication du verre et entre dans la composition du béton (voir livre p138-139), les argiles et calcaires sont à l’origine des ciments ; le gypse permet après chauffage l’obtention de plâtre, etc…

La plupart du temps, l’exploitation des ressources entraîne une transformation du paysage : carrière, construction de routes, déboisements.

Les activités humaines peuvent malheureusement également contribuer à une augmentation de l’érosion des terrains et ainsi fragiliser de nombreuses zones, que ce soit au niveau du littoral, par la déforestation ou à cause d’exploitations au niveau de certaines carrières. Il est donc nécessaire de faire de la prévention des risques et de réglementer l’installation des activités, plutôt que d’essayer de réparer après. L’érosion de certaines zones comme le littoral met en danger les habitations ou activités humaines installées trop près du rivage. Des aménagements sont faits pour limiter ces impacts.

• Lire l’histoire de Giorgina Reid (1908-2001) dans la BD « Culottées » tome 1 (au CDI ou ici en dessin animé si vous êtes en France ou si vous avez un VPN)
• Vidéo 3’26 » « Quel est le rôle des sédiments dans une rivière ?« 
• Vidéo 3’29 » « Disparition du sable : pourquoi c’est grave ?« 

• Un exemple d’érosion littorale : l’immeuble Le Signal à Soulac (en vidéo 2’12) et un extrait de JT de janvier 2021

l’immeuble à sa construction

l’immeuble en 2019

• On peut suivre en temps réel l’érosion des plages via le site GéoLittoral.
• Un site pour visualiser le rétrécissement du littoral français
• Vidéo 3’55 » : « Des propriétés d’une roche à son exploitation« 
• Vidéo 1h14′ sur les enjeux de l’extraction des granulats dans nos sociétés
• Documentaire 1h14′ « Le sable, enquête sur une disparition »

Connaissances

L’être humain utilise de nombreux produits de l’érosion/sédimentation pour ses besoins. Par ailleurs, l’activité humaine peut limiter ou favoriser l’érosion, entraînant des risques importants dans certaines zones du globe. Des mesures d’aménagement spécifiques peuvent limiter les risques encourus par les populations humaines.

Objectifs : les élèves comprennent que l’érosion a des implications dans leur vie de tous les jours, tant du point de vue des matériaux utiles à l’humanité que des risques liés à l’érosion.

Capacités

– Identifier les produits d’érosion/sédimentation utilisés par l’humanité pour répondre à ses besoins dans les matériaux du quotidien.

– Identifier des zones d’érosion (déserts, littoraux, sols, éboulements) et les risques associés, comme les moyens de prévention mis en œuvre.

– Utiliser des bases de données ou des images pour quantifier l’importance des mécanismes d’érosion actuelle et éventuellement la part liée aux activités humaines.

Précisions : on s’appuiera ici sur un ou deux exemples de risques liés à l’érosion pour montrer que les sociétés humaines ont à prendre en compte ce risque. Une étude exhaustive de tous les risques n’est pas attendue.