Étude de cas

Certaines recherches sur les humains peuvent être expliquées par le modèle de Weiss. Bourne a étudié les taux de cortisol plasmatique (une hormone du stress) chez les soldats américains au Viet Nam avant, pendant et après que les Viet Cong (VC) devaient attaquer leur camp situé sur la piste de Ho Chi Min. Cette route a été utilisée par la VC pour transporter des armes et des fournitures du Nord au Sud du Viet Nam.

Il a trouvé des résultats étonnants. Le jour où les soldats (sous-officiers) se préparaient à l’attaque, leur taux de cortisol a baissé, alors qu’il augmentait chez les officiers et les opérateurs radio.

Pourquoi les soldats sont-ils les moins stressés ?un entraînement militaire ? Pourquoi pensez-vous que l’officier a eu une montée d’ hormones de stress en prévision de l’attaque ? Pourquoi l’opérateur radio a-t-il réagi comme il l’a fait dans cette situation ?

2eme cas : Anxiété chez les patients hospitalisés

Voici un autre exemple de la façon dont le modèle de Weiss peut expliquer le comportement des gens dans des situations réelles. Janis a étudié la relation entre la peur exprimée par les patients en attente d’une chirurgie abdominale et leur rétablissement postopératoire.

Voici un résumé des résultats de Janis sur la relation entre la peur préopératoire et l’ajustement postopératoire

Curieusement, les patients qui ont montré peu d’anxiété pré-opératoire ont eu un ajustement post-opératoire plus faible que ceux qui ont montré des niveaux modérés de peur pré-opératoire.

Peut-être que les patients calmes ne parvenaient pas à prédire avec précision la quantité d’inconfort qu’ils éprouveraient après l’opération. Les patients qui ont montré des niveaux moyens d’anxiété avant l’opération se sont également bien tirés après l’opération. Peut-être sont-ils comme les rats de Weiss et ont été capable de mettre en place un grand nombre de réponses adaptées à la situation.

Ainsi, il est possible que les tentatives que nous faisons pour faire face à des situations stressantes – avec la quantité d’informations que nous avons sur les situations – puissent influencer la réponse physiologique de notre corps aux facteurs de stress. Pouvoir contrôler la situation limite donc les facteurs de stress.

Réponse pour le 1er cas :

Bourne a fait valoir que la formation des soldats leur avait fourni des mécanismes de défense psychologique – des réponses d’adaptation – qu’ils pouvaient employer dans des situations dangereuses. Beaucoup de soldats croyaient que s’ils suivaient les instructions qu’ils avaient reçues pendant la formation, ils seraient protégés contre le danger.

De plus, ils avaient toute une gamme de réponses pratiques qu’ils devaient exécuter avant l’attaque – remplir des sacs de sable, vérifier les armes et le matériel de munitions, etc. Bourne a fait valoir que l’instruction militaire avait donné aux sous-officiers des réponses d’adaptation qu’ils pouvaient utiliser pour contrôler la situation dans laquelle ils se trouvaient.

En revanche, l’opérateur radio et les officiers reçoivent beaucoup de renseignements sur l’attaque à venir, mais ils n’ont aucun moyen de faire face à cette situation précise. Aucune formation ne pouvait les préparer à la réalité de l’événement avec toutes les incertitudes qui l’entouraient.