💡 Débat autour des centres de données

Après avoir fait la séance sur le streaming, un monstre énergétique, on lance un débat sur l’installation des centres de données.

Mise en situation et recherche à mener

Vidéo d’introduction – L’Autriche possède 52 centres de données. Un 53ème est en cours de construction près de Linz : article “les data centers énergivores se développent en Europe, la résistance aussi” septembre 2026. C’est une infrastructure présentée comme utile/nécessaire, mais qui pose des questions de ressources, d’environnement et d’aménagement du territoire.

Les data centers, ou centres de données, sont indispensables au fonctionnement d’Internet, du cloud, des réseaux sociaux, des services publics numériques et de l’intelligence artificielle. Mais ces infrastructures nécessitent beaucoup d’électricité et, selon les systèmes de refroidissement utilisés, peuvent également consommer de l’eau. En France, les data centers de plus de 1 GWh/an ont consommé environ 4,3 TWh d’électricité en 2024, soit une hausse de 7 % en un an. En incluant les centres plus petits, la consommation est estimée entre 4,3 et 6 TWh. L’essor de l’IA pourrait encore accélérer cette croissance. L’ADEME étudie ainsi plusieurs scénarios pour déterminer comment concilier développement du numérique, souveraineté technologique et transition écologique.

Durant cette séance, on cherche à comprendre s’il faut continuer à construire des data centers pour répondre au développement du numérique et de l’intelligence artificielle malgré leurs impacts environnementaux.

Phase 1 : Préparation du débat (40 minutes environ)
Matériels :
– Ordinateur avec accès à l’IAG Perplexity.ai
– Fiche méthode « préparer un argumentaire pour un débat »

Afin de rassembler des arguments sur le développement des data centers et d’incarner le rôle d’un acteur concerné par leur implantation, tirez au sort un rôle :
 –Tirer au sort un rôle : Dirigeant·e d’une entreprise de data center (favorable au développement ) , Ingénieur·e du réseau électrique (favorable sous certaines conditions ), Militant·e écologiste (opposé·e au développement massif ) , Hydrologue / spécialiste de l’eau (demande de fortes restrictions ), Élu·e local·e (cherche un compromis pour son territoire ), Entreprise spécialisée dans l’IA (favorable au développement des infrastructures ), Habitant·e du territoire (favorable ou opposé selon les conséquences locales ) et scientifique spécialiste du numérique durable (défend une implantation raisonnée )
– Après avoir étudié le sujet des centres de données, en exploitant les ressources documentaires, utiliser Perplexity pour préparer un argumentaire en lien avec votre rôle, en suivant les consignes de la fiche méthode.
⇨ Résultats attendus : Au moins 3 arguments solides, étayés par des chiffres, issus de sources vérifiées, au moins un contre-argument auquel vous pourrez répondre pendant le débat. et les prompts qui les ont générés copier/coller sur votre document
Phase 2 : Débat argumenté (25 minutes environ)
Une commune souhaite accueillir un nouveau data center sur son territoire. Le projet permettrait d’accueillir des infrastructures nécessaires au développement du cloud et de l’intelligence artificielle. Mais le projet nécessite :
-une importante quantité d’électricité ;
-des infrastructures supplémentaires ;
-un terrain conséquent (l’équivalent de 70 terrains de foot à Linz);
-un système de refroidissement ;
-potentiellement de l’eau ;
et pourrait avoir des conséquences sur le paysage et les habitants.
Le conseil municipal doit décider s’il autorise ou non le projet.

Question du débat « Une commune doit décider si elle autorise l’implantation d’un grand data center destiné notamment à l’intelligence artificielle. Le projet créerait de l’activité économique mais augmenterait la consommation locale d’électricité et pourrait utiliser de l’eau pour son refroidissement. »

Chaque acteur dispose de quelques minutes pour présenter sa position.
– Participer au débat en écoutant attentivement les différentes interventions. Noter éventuellement les arguments adverses pour y répondre. – Présenter vos arguments au moment opportun en vous appuyant sur des données et des exemples concrets, en restant fidèle au rôle attribué tout au long du débat. – Compléter la grille d’auto-évaluation, à rendre en fin de séance.

Accès à la fiche TP

Quelques questions pour relancer le débat

• Peut-on développer l’intelligence artificielle sans construire davantage de data centers ?
• Peut-on considérer l’électricité comme une ressource illimitée ?
• Qui doit payer les infrastructures nécessaires au fonctionnement d’un data center ?
• Est-il acceptable qu’un data center consomme de l’eau dans une région touchée par des sécheresses ?
• Les emplois créés justifient-ils les impacts environnementaux ?
• Peut-on imposer aux entreprises de réutiliser la chaleur produite ?
• Faut-il privilégier les data centers utilisant peu ou pas d’eau pour leur refroidissement ?
• Les data centers sont-ils indispensables à notre société ?
• Faut-il limiter certains usages très consommateurs d’intelligence artificielle ?
• Faut-il privilégier la souveraineté numérique même si elle augmente notre consommation énergétique ?
• Où faudrait-il construire les data centers : près des grandes villes, des centrales électriques, des sources d’eau ou dans des territoires moins peuplés ?